공주시의회, 공주시 씨름단 재창단 “K-씨름의 메카 공주” 본격화

이상표 의원, 정책 공론화의 장 마련
이준희·김기태·손한동·이일주 등 ‘드림팀’ 집결
“18년 인재 유출 고리 끊고, ‘유네스코 유산’ 씨름 결합한 스포츠 문화도시로 도약” 한목소리

공주시의회(의장 임달희)가 18년 전 해체된 ‘공주시청 씨름단’의 부활을 공식 의제로 꺼내 들며, 유네스코 세계유산 도시의 위상에 걸맞은 스포츠 문화도시로의 도약을 본격화하고 있다. 단순한 운동부 재창단을 넘어, 전통씨름을 지역 경제와 관광, 문화 콘텐츠와 결합한 도시 전략으로 육성하겠다는 구상이다.

공주시의회는 지난 9일 오후 2시 의회 특별위원회실에서 ‘공주시 씨름단 재창단 및 문화도시 도약’을 주제로 정책 토론회를 개최했다. 좌장을 맡은 이상표 의원을 비롯해 이준희 대한씨름협회장, 김기태 영암군민속씨름단 감독, 손한동 충남씨름협회장, 이일주 공주문화원장 등 씨름계와 지역 문화계를 대표하는 인사들이 참석해 재창단의 필요성과 실행 방안을 심도 있게 논의했다.

이상표 의원은 개회사에서 “신관초-봉황중-공주생명과학고로 이어지는 전국 최강의 씨름 인프라를 갖추고 있음에도 성인 실업팀이 없어 지역 인재를 타 지자체에 내줘야 하는 ‘공주 패러독스’를 더 이상 방치할 수 없다”고 지적했다. 이어 “씨름단 재창단은 단순한 체육 정책이 아니라, 공주 관광의 체류 시간을 늘리고 지역 경제에 활력을 불어넣을 핵심 앵커 전략”이라며 정책적 결단의 필요성을 강조했다.

이준희 대한씨름협회장은 “공주는 씨름의 전통과 저변, 인프라를 모두 갖춘 최적지”라고 평가하며 “거창한 전용 경기장 건립보다 중요한 것은 선수들이 뛸 팀의 존재”라고 말했다. 그는 “기존 학교 시설을 활용해 초기 비용을 최소화하고, 협회 차원에서 전국대회 유치를 적극 지원한다면 공주는 단기간 내 ‘씨름의 성지’로 자리매김할 수 있다”고 밝혔다.

손한동 충남씨름협회장은 2008년 팀 해체 이후의 현실을 언급하며 재창단의 당위성을 역설했다. 그는 “지난 18년간 공주 출신 선수들이 타 지역 유니폼을 입고 장사에 오르는 모습을 지켜봐야 했다”며 “씨름단 재창단은 지역 인재 육성의 선순환 구조를 복원하는 역사적 과제”라고 강조했다.

씨름을 문화 산업으로 확장해야 한다는 제안도 나왔다. 이일주 공주문화원장은 “공주의 백제 역사성과 씨름의 전통성을 결합해 백제문화제 기간 중 상설 씨름 축제를 개최하자”고 제안했다. 그는 “해외 한인 네트워크와 연계하면 공주 씨름단은 한국 전통문화를 세계에 알리는 글로벌 문화 플랫폼으로 성장할 수 있다”고 말했다.

김기태 영암군민속씨름단 감독은 경제적 효과에 방점을 찍었다. 김 감독은 “씨름단 운영비는 소모성 지출이 아니라 도시 브랜드 가치를 높이는 전략적 투자”라며 “영암군이 씨름단과 지역 특산물을 연계해 성과를 거둔 사례처럼, ‘공주 알밤’ 브랜드와 결합한 마케팅을 추진한다면 파급 효과는 운영비를 크게 상회할 것”이라고 분석했다.

이날 토론회에는 임달희 공주시의회 의장과 최원철 공주시장, 김정섭 전 공주시장 등 지역 주요 인사들이 참석해 높은 관심을 보였다. 특히 신관초·봉황중·공주생명과학고 학부모와 지도자들이 대거 참석해 “더 이상 아이들을 타지로 보내고 싶지 않다”는 뜻을 밝히며 정책 추진에 힘을 실었다.

공주시의회는 이날 논의된 의견을 토대로 구체적인 재정 추계와 운영 모델, 단계별 추진 로드맵을 마련해 집행부와 협의에 나설 계획이다. 18년 만에 다시 그려지는 공주 씨름단의 청사진이 ‘K-씨름의 메카 공주’라는 새로운 도시 브랜드로 이어질 수 있을지 주목된다. (공주뉴스=유성근 기자)