(사진 설명 : 활짝 핀 탐스러운 수국이 관광객을 유혹한다)
공주시의 대표 여름 꽃 축제인 ‘제5회 공주 유구색동수국정원 꽃 축제’가 오는 26일부터 28일까지 3일간 유구읍 일원에서 열린다. ‘유구화(花)원, 일상의 즐거움’을 주제로 개최되는 이번 축제는 유구색동수국정원의 아름다운 자연경관과 지역 문화, 전통시장을 연계한 다양한 프로그램으로 방문객들을 맞이할 예정이다.
축제의 시작을 알리는 개막행사는 26일 오후 6시 유구전통시장 주무대에서 열린다. 개막식과 함께 진행되는 ‘제3회 정의송 수국가요제’에서는 본선에 진출한 15명의 참가자가 열띤 경연을 펼치며, 초청 가수들의 축하 공연도 이어져 축제 분위기를 한층 끌어올릴 전망이다.
27일과 28일에는 지역 예술인과 청년 동아리가 참여하는 문화공연과 감성 버스킹 무대가 이어지며, 축제장을 찾은 관람객들에게 다채로운 즐길 거리를 제공한다. 특히 올해 축제는 체류형 관광 활성화와 지역경제 회복에 초점을 맞춰 야간 프로그램을 대폭 강화했다.
유구색동수국정원과 유구천 일원에는 야간 경관 조명과 LED 돛단배 등을 설치해 ‘유구색동달빛정원’을 조성하고, 낮과는 또 다른 낭만적인 풍경을 선보인다.
이와 함께 유구전통시장 광장에서는 시장 상인연합회가 참여하는 ‘수국 단밤 포차’가 오후 10시까지 운영돼 다양한 먹거리를 즐길 수 있다. 관광객들이 자연스럽게 전통시장을 찾도록 유도해 지역 상권에도 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
축제 기간에는 유구색동수국협동조합과 연계한 수국 전시거리와 수국 전시관이 운영되며, 수국을 활용한 다양한 상품을 판매하는 ‘색동 아트 마켓’도 마련된다. 또한 공주시 관내 업소에서 3만 원 이상 소비한 영수증을 제출하면 기념품을 제공하는 ‘유구한 소비생활’ 이벤트도 진행된다.
공주시는 많은 방문객이 찾을 것으로 예상됨에 따라 안전과 편의시설 확충에도 힘을 쏟았다. 대형 그늘막과 임시 화장실 5개소를 추가 설치하고 약 1천 면 규모의 주차 공간을 확보했다. 주말에는 임시주차장과 축제장을 오가는 전기카트를 운영해 관람객들의 이동 편의를 지원할 계획이다.
한편 유구색동수국정원은 유구천을 따라 조성된 중부권 최대 규모의 수국정원으로 약 4만 3천㎡ 규모를 자랑한다. 올해는 앤드리스썸머, 핑크아나벨 등 19개 품종, 약 2만 본의 수국이 만개해 방문객들에게 아름다운 여름 풍경을 선사할 예정이다.
최원철 시장은 “유구색동수국정원의 아름다운 경관과 유구전통시장을 연계한 상생형 축제로 준비했다”며 “방문객들이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 행사 운영과 안전관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.(공주뉴스=이정미 기자)